علی فروتن زاده ۱۳۴۶ در شهر اهواز است که در شهر بروجرد و تهران بزرگ شده است.
علی فروتن در سال ۱۳۶۴ زمانی که در مدرسهٔ هنر و ادبیات صدا و سیما بودند، گروهی به نام گروه تئاتر چهرهنما تشکیل دادند. اولین کار حرفهای این گروه با نام جنگ زنگ بیداری برای گروه کودک شبکه یک در سال ۱۳۶۷ انجام شد.
از آن زمان فعّالیت این گروه عمدتاً به صورت اجراهای زنده در برنامههای کودکان در تلویزیون ایران بودهاست، اگر چه اجراهای زندهٔ دیگری نیز به صورت سیّار داشتهاند، از جمله در اردوگاههای افغان پس از جنگ افغانستان.